花椒刺激你的「觸覺」！？

說到美食，總強調「色」、「香」、「味」俱全，然而除了視覺、嗅覺、味覺，「觸覺」也是重要的環節。台灣人鍾愛的QQ口感是一個例子，但你知道花椒的「麻」，也是透過刺激觸覺而來？

最新的神經科學研究發現，「麻」的感覺和觸覺由類似的機制產生。花椒以等同於50赫茲的震動，刺激舌頭和嘴唇上的RA1神經。這類神經特別針對輕微的觸碰和震動進行反應，例如，它能夠幫助你分辨觸摸的材質是絲質還是丹寧布。透過此研究，科學家也發現這一類神經不僅對物理刺激反應，也接受化學刺激。 花椒的「麻」就是其成分「hydroxyl-α-sanshool」，以化學的方式刺激RA1神經而來。此研究不只能幫助我們了解觸覺，也提供一個新的方向了解慢性疼痛病患長期經歷的刺麻感。

論文原文：http://rspb.royalsocietypublishing.org/content/280/1770/20131680.short
參考資料：http://news.sciencemag.org/brain-behavior/2013/09/tuning-buzz-peppers
圖片出處：http://blogs.smithsonianmag.com/science/files/2013/09/szechuan-peppers.jpg